Lorsque votre véhicule est immobilisé du fait d’un accident, sachez que votre contrat d’assurance comprend sûrement une garantie d’assistance (décret en Conseil d’état 88-456 du 27/04/1988) – celle-ci étant en effet incluse dans la très grande majorité des contrats. Elle prend en charge l’intervention d’un dépanneur et, si le véhicule n’a pu être réparé, les frais de remorquage jusqu’au garage le plus proche (dans la limite d’un plafond prévu au contrat d’assistance). Ces garanties ont pour objectif d’apporter une aide à l’assuré lorsqu’il se trouve dans une situation difficile. Elles diffèrent d’un contrat à l’autre : lisez attentivement le vôtre, pour y penser le jour où vous en aurez besoin. Il est parfois prévu l’envoi des pièces nécessaires à la remise en état du véhicule en France ou à l’étranger s’il n’est pas possible de se les procurer sur place (les frais des pièces étant à la charge de l’assuré), la prise en charge du retour des occupants du véhicule ou d’une nuit à l’hôtel…

Généralement, les garanties d’assistance s’appliquent aussi lorsque le véhicule est immobilisé suite à une panne, mais l’assistance n’est alors souvent mise en oeuvre que lorsque l’immobilisation a lieu à plus de 50 km du domicile de l’assuré.

Cette franchise kilométrique peut être supprimée contre un supplément de prime.
Parfois, le contrat comprend des garanties rapatriement ; ainsi, si votre état de santé nécessite votre retour en France, votre transport (ou celui du corps en cas de décès) sera pris en charge. Les frais de recherche en montagne sont parfois pris en charge eux aussi.

Attention, c’est l’assisteur qui va mettre en place les mesures pour vous venir en aide. Il vous garantit un service : l’organisation de l’intervention du dépanneur, du remorquage… Il s’agit donc avant tout de l’appeler, pour qu’il puisse organiser la prestation par le biais de son réseau de sous-traitants.
Dans le cas contraire, vous n’obtiendrez pas de remboursement des frais que vous avez engagés (sauf à avoir obtenu son accord auparavant). En effet, dans tous les contrats d’assistance, une clause prévoit que les garanties du contrat ne s’appliquent que si l’assuré contacte l’assisteur avant toute intervention.